Biografia
Dráha herečky jej bola predurčená, keďže jej matka Margaret Field aj nevlastný otec Jock Mahoney boli herci. Svoju prvú a hneď hlavnú úlohu získala v seriáli GIDGET. Jej filmovým debutom sa stal film CESTA NA ZÁPAD (1967) s Robertom Mitchumom a Kirkom Douglasom. Po ďalšej hlavnej úlohe v sitcome THE FLYING NUN (1967-70) a po rozvode so študentskou láskou Stevenom Craigom sa na čas presťahovala do New Yorku, kde sa zapísala na herecké kurzy v Strasbergovom Actor's Studiu, vďaka ktorým ruku v ruke s jej talentom sa z nej musela stať úspešná herečka.
Zlomový bol pre ňu rok 1977, keď za úlohu psychicky narušeného dievčaťa v TV filme SYBIL získala cenu Emmy. V tom istom roku sa začal aj jej päť rokov trvajúci vzťah s Burtom Reynoldsom, s ktorým si zahrala vo filmoch POLIŠ A BANDITA (nominácia na Zlatý glóbus) a HOOPER.
Svoju veľkú šancu dokázať herecké kvality v charakterovej úlohe angažovanej textilnej robotníčky v sociálno-kritickej dráme NORMA RAE využila naplno a získala za ňu množstvo ocenení vrátane Zlatej palmy v Cannes, Oscara a Zlatého glóbusu. Ďalšiu výraznú úlohu ambicióznej novinárky, ktorá sa snaží odčiniť krvdu, ktorej sa dopustila na neprávom obvinenom mužovi si zahrala vo filme BEZ ZLÉHO ÚMYSLU (1981), za ktorú bola nominovaná na Zlatý glóbus a rovnakého ocenenia sa jej dostalo za film POBOZKAJ MA NA ROZLÚČKU (1982), kde zúžitkovala svoj komediálny talent v úlohe vdovy, ktorej svadbu s nudným profesorom sa snaží prekaziť duch jej manžela. Ďalší obrovský úspech jej priniesla úloha texaskej ovdovenej farmárky v spoločenskej dráme MIESTA V SRDCI, za ktorú si odniesla svojho druhého Oscara aj Zlatý glóbus. Aj naďalej si starostlivo vyberala svoje úlohy, či už komediálne – MURPHYS ROMANCE (nominácia na Zlatý glóbus), POINTA, MYDLOVÁ OPERA alebo dramatické – OCEĽOVÉ MAGNÓLIE (nominácia na Zlatý glóbus).
V 90-tych rokoch dostávala zvyčajne úlohy obetavých matiek – či už v dráme nakrútenej podľa skutočnej udalosti BEZ DCÉRKY NEODÍDEM (1990), kde je matka aj s dcérou proti svojej vôli zadržiavaná manželom v jeho rodnom Iráne alebo vo filme OKO ZA OKO (1995), kde matka vezme zákon do vlastných rúk po tom, čo jej zavraždia dcéru. Nasledovali dve vedľajšie postavy, ale vo veľmi významných filmoch – exmanželka Robina Williamsa v komédii OTEC V SUKNI a matka Toma Hanksa v oscarovom hite FORREST GUMP (nominácia na cenu BAFTA).
Potom sa však čoraz viac začala vytrácať z veľkého plátna, zato čoraz častejšie ju bolo vidieť v televízii – SAMA PROTI OSUDU (ďalšia nominácia na Zlatý glóbus a nominácia na Emmy), CHLADNEJŠIA KLÍMA (nominácia na Emmy) a významnú vedľajšiu postavu nevyrovnanej matky Abby Lockhartovej zohrala v populárnom seriáli POHOTOVOSŤ, za ktorú získala cenu Emmy.
Popri hraní si už stihla vyskúšať aj režisérsku stoličku vo filme KRÁSAVICA a ako producentka je uvedená pri filme ZOMRIEŤ MLADÝ s Juliou Roberts v hlavnej úlohe. Aj keď jej nevyšlo ani druhé manželstvo s producentom Alanom Greismanom, s ktorým sa rozviedla v roku 1993, prvoradou pre ňu bola vždy jej rodina, hlavne jej traja synovia Peter, Elijah a Sam.
