Biografia
Snad každá fotografie ji předvádí v precizně upravené podobě mladé jižanské dámy, která nás dokáže unášet do vzpomínaného světa těchto spořádaných, okouzlujících žen, které vše zvládaly s přehledem a v krásných šatech končily nad čajovým posezením. Vždyť už její praděd osobně podepsal Deklaraci nezávislosti. Při troše fantasie by mladá nóbl dáma zapadla do příběhů Jihu proti severu. Nese v sobě atmosféru starých časů, klasických hodnot a přitom sama nikdy nepokulhává za nejnovějšími módními trendy. Hezká modrooká blondýnka s výrazně špičatou bradou na veřejnosti nikdy nepůsobí vystresovaně, unaveně nebo otráveně. Stejně jako její jižanské prababičky, také Reese od svých třiadvaceti vnějšímu světu předvádí, s jakým klidem (možná) zvládá manželství, dvě malé děti a rychle postupující kariéru. Zvykla si na fakt, že řada lidí v blond dívce z jihu nehledá zrovna inteligenci, ale raději bez skandálů a pěkně v poklidu stále dokazuje svými úspěchy opak. V rozhovorech však bývá natolik opatrná, že její „politicky korektní“ odpovědi mohou vyvolávat dojem dívky bez vlastního názoru. Zřejmě také proto byla po teroristických útocích z 11. září prvním hostem tradiční americké noční komediální série Saturday Nigt Live.
Patří k herečkám, které dokáží potenciál svého vzhledu úspěšně kombinovat s humorem. Bývá proto leckdy přirovnávána k Meg Ryan a po svých komických výstupech ve filmech z poslední doby by se mohla přiblížit i stylu, jakým se vyznačovala třeba Goldie Hawn. Reese Witherspoon není z typických sexy blondýn dnešní doby, spíš milá, hezká, nevinně působící dívka od vedle. Je ve svém vzhledu ta ideálně sladká blondýnka, ale ještě ne příliš, aby stačila značnou část diváků přivádět k šílenství. Řada režisérů uměla dobře využít tohoto dojmu. Čtrnáctiletá Reese proto debutovala v roli dívky, která získává první zkušenosti s nešťastnou láskou () a ještě s coby středoškolačkou s ní vyznikly dva výraznější filmy: s Danny De Vitoem a Disneyho , které se natáčelo několik měsíců v poušti Kalahari. Mladičká Reese Witherspoon si tak přivydělávala „na zmrzlinu“ a teprve si začínala uvědomovat, že filmem by se mohla i uživit.
Vypadala jako plavovlasý andílek, takže není nic divného na tom, že od svých sedmi vystupovala jako dětská modelka v reklamách, nicméně dívka z lékařské rodiny ani netušila, že si tak někdo může doopravdy vydělávat. Všichni předpokládali, že půjde ve šlépějích rodičů a stane se lékařkou. Po soukromé elitní střední škole pro dívky Harpeth Hall v Nashville se překvapivě nerozhodla ani pro medicínu, ani pro herectví, ale pro studium anglické literatury na Stanford University. V roce 1998 studií nadobro zanechala a od té doby žije výhradně filmem a rodinou. Zatím se Reese slušně daří, takže jejího rozhodnutí asi nikdo nelituje. Malá, ale skutečná Jižanka, jakou si zahrála i v , se narodila v Baton Rouge v Louisianě jako druhé dítě vážené rodiny chirurga a zdravotní sestry. Díky armádní kariéře jejího otce Johna Witherspoona, strávili čtyři roky v německém Wiesbadenu. Toto rané dětství v německé kultuře se na Reese nestačilo nijak podepsat, skutečně vyrůstala až v Nashville v Tennessee. Také její matka Betty Reese jí poskytla ctižádostivý kariérní vzor a získala ve svém oboru slušivý titul Ph.D. Zato publicita okolo jejího bratra Johna se strhla až když před časem čelil žalobě za sexuální obtěžování své sousedky.
Když na svém začátku vyrazila na konkurz k filmu Martina Scorseseho, dostala v přítomnosti Roberta De Niro takový strach, že ze zkoušky utekla a roli dostala Juliette Lewis. Kdo ví, kde by byla dnes. Určitě však nemůže ničeho litovat, protože její velké okamžiky přišly i bez Scorseseho a v úplně jiném žánru. Po škole si zahrála mladičkou přítelkyni psychopatického Marka Wahlberga ve a ve stejném roce další dramatickou roli patnáctileté dívky, která cestuje ke své babičce v satiře na Červenou Karkulku (, 1996) po boku Kiefera Sutherlanda. To pravé však začalo v roce 1998. Její kariéra se rozjela, když se v objevila vedle legendárních hvězd Gene Hackmana, Susan Sarandon a Paula Newmana. Film se nesetkal s obrovským ohlasem, ale hrát vedle velikánů, to se počítá. Další film z téže sezóny () se stal komerčním hitem s dobrými kritickými ohlasy. Sečteno s dosavadními počiny, 157 cm vysoká vegetariánka Reese Witherspoon kariérně pořádně rostla. Zlomyslná komedie s Matthewem Broderickem jen potvrdila její komediální talent a role uvědomělé, sebevědomé studentky, jejíž posedlost stát se prezidentkou školní rady nemůže nikdo zastavit, vytvořila kontrast k její příští roli panenské Annette ve .
Nevinná Annette Hargrove v jejím pojetí koresponduje s tím, jak roli ztvárnila Michelle Pfeiffer ve Frearsově (1988). Do současné střední školy přenesená verze de Laclosova románu přesně odpovídala původnímu pojetí příběhu z konce 18. století a Reese Witherspoon v módních, nóbl oblečcích své postavě Mme de Tourvel/Annette skvěle dodala ono kouzlo tradičních hodnot. Svoji hrdinku nechala nesnadno se zamilovat a nechat se svést zhýralým Sebastianem Valmontem v podání Ryana Phillippea, který podle plánu Kathryn Merteuil zemře v souboji s Dancenym – leč konečně s poznanou láskou.
Reese Witherspoon a Ryan Phillippe se poprvé setkali na oslavě jejích 21. narozenin, na dovolené v Jižní Karolíně v prosinci 1998 ji Ryan požádal o ruku a poté, co spolu ztvárnili slavný milenecký pár, se hned 5. června 1999 vzali. Zanedlouho (9. září) se narodila jejich první dcera Ava Elizabeth Phillippe pojmenovaná podle Ryanovy babičky. Mladý pár vytrvale plní stránky časopisů obdivnými články nad jejich smyslem pro rodinu a pevným manželstvím, jindy výčtem Phillippeových nevěr, zkušeností s marihuanou a novinek o tom, z které premiéry Reese zase odcházela sama. Nicméně v roce 2003 přibyl do rodiny syn Deacon Phillippe. Slavný pár možná jen zůstává věrný postavám, v jejichž kostýmech se do sebe zamiloval a dokazuje, co by se stalo, kdyby markýz de Valmont zůstal s madame de Tourvel... Otázka je, zda přisouzené role vskutku nevinné dívky a zkaženého muže spíše nevytváří právě mediální potřeba. V každém případě Reese trvá na svém pojetí, když říká „Herečky odkládají mateřství co nejdéle, ale já vím, že mé děti se narodily v pravý čas. Na dítě je vždycky vhodná doba a já jsem díky nim a Ryanovi, který je pro mne doopravdy ten pravý, moc šťastná.“
se nestaly jejím typickým hitem na dlouho. Za necelé dva roky je totálně nahradila , jejímž je dnes Reese téměř synonymem. Během natáčení vystřídala na 50 kostýmů, 40 účesů a v kategorii honorářů poskočila rovnou o pěkný pár milionů. se stala překvapením. Málokdo by očekával, že romantická komedie o typické barbie Elle Woods si získá určité uznání diváků. Populární, bohatá, miss červen ze střední školy, přebornice v nákupech zbytečností a samozřejmě blondýnka, vždy v růžových šatičkách s řadou sladěných doplňku jednoho dne docupitá až na právnickou fakultu a tady objevuje, že je inteligentnější, než si kdo myslel, včetně jí samé. Celá studia zůstane sama sebou a předvede všem, že i blond kráska může absolvovat na Harvardu. Svět objevil ryze komediální Reese Witherspoon, takže se blíží její definitivní zařazení do tohoto filmového stylu. Na příští sezónu má v diáři střídavě samé romantické komedie a thrillery.
Vždy důsledně odmítala nabídky na ztvárnění postav v hororech, nevzala , kde se již mohla setkat s Ryanem Phillippem, ani (1998) a její maličká role v jen potvrdila, že dělá dobře. Ještě pěkných pár let si jistě v žádném mizerném hororu nezahraje, protože tvrdí, že o svých budoucích úlohách vážně rozmlouvá se svojí šestiletou dcerou. Reesina kariéra se ubírá po docela specifických cestách. Nestačila začínat v množství televizních seriálů jako většina amerických herců její generace ani se stát teenagerovskou hvězdou (nejen hororů). Až jako hvězda hostovala v , když už diváci věděli, kdo se to objevil v roli mladší sestry Rachel.
Říkalo se o ní, že se nikdy neobjeví na plakátech. Stalo se něco jiného, Reese se každý rok objevuje na několika plakátech velkorozpočtových filmů, ale prý se na nich ani nepoznává. Spíš v nich vidí filmovou postavu, což vlastně považuje za dokonalý stav věci. Po si zahrála úspěšnou módní návrhářku Melanii, která aby se mohla provdat za dobrou partii velkoměsta, musí se vrátit domů do Alabamy a rozvést se. Návrat na jih Spojených států v Melanii probudí temperamentní, ale stále elegantní Jižanku. Jednoduchá romantická komedie o drobných kulturních střetech neměla větších ambicí, mnohem větší příležitost ukázat, co umí, jí ve stejném roce poskytl nenápadný snímek . Adaptace tradiční komedie Oscara Wildea Reese naprosto sedla a vedle Colina Firtha a Ruperta Everetta rozhodně nepokulhávala. Neúspěchem hodným pozornosti se stala až s novými tvůrci, ale s Reese Witherspoon podílející se na produkci. Její produkční společnost Type A Films sice nevydělala, ale sama herečka dostala honorář 15 milionů dolarů, což ji postavilo na úroveň nejlépe placených hollywoodských hvězd. Není divu, že za následující vyinkasovala stejnou částku. Ve přidala vlastní zpěv, což od dívky, která vyrostla ve městě s hudební tradicí Nashville opět nikoho nepřekvapilo a je jen další romantická komedie v pořadí, ve které Reese v roli ducha zemřelé Elizabeth dokazuje, že láska je nesmrtelná.
Na herectví si nejvíc považuje volnosti, možnosti cestovat a poznávat svět jinak, než ze zásilkových katalogů, jako to dělávala v dětství. Rozhodně se nestydí za své kořeny a svůj prostinký obraz, který vytváří. Přesto tvrdí, že zažívá diskriminaci jakožto blondýnka, Jižanka a herečka. Mohla se těšit již ze dvou nominací na Zlatý glóbus a ze zařazení mezi nejkrásnější lidi světa podle tradičních anket Magazinu People. Vždy usměvavou, elegantní, upravenou a zářící Reese ve vytříbeném osobním stylu si publikum docela oblíbilo, přesto energetická žena s dívčím vzhledem na vrchol popularity a uznání (možná) teprve pomalu stoupá.
