Biografia
Tento scenárista, režisér, producent, milovník westernu sa narodil v Miami. Študoval na Michiganskej univerzite angličtinu a pedagogiku. Nejaký čas sa živil ako reklamný textár. Písaniu už zostal verný. Jeho rodičia boli úspešnými spisovateľmi.
Jeho scenáristickú prácu na romantike KONTINENTÁLNY PREDEL a noirový režijný debut s Williamom Hurtom a Kathleen Turnerovou ŽIARA TELA si všimol Steven Spielberg (ten ostatne Kontinentálny predel produkoval), doporučil ho kamarátovi Georgeovi Lucasovi a zhodli sa, že je to ten správny človek na scenár ich spoločných DOBYVATEĽOV STRATENEJ ARCHY. Kasdan následne “vylepšoval” scenáre HVIEZDNYCH VOJEN (Epizóda V a VI). Z jeho ďalších scenáristických prác si pripomeňme slávny vianočný odrhovák OSOBNÝ STRÁŽCA. Rolu bodyguarda Franka Farmera pôvodne písal na telo Steveovi McQueenovi, po ktorého smrti rolu prebral Kevin Costner po boku Whitney Houstonovej a v réžii Micka Jacksona.
Kasdan je aj cenený režisér. Jeho smutno-veselý scenár VEĽKÉ ROZČAROVANIE o spolužiakoch, po rokoch sa stretnúcich na pohrebe jedného z nich, sa zástupcom hollywoodskych štúdií páčil... ale nikto nemal dovahu do toho síť; tušili nulový komerčný potenciál takéhoto filmu. Kasdan projekt napokon úspešne pretlačil do Carson Productions, zrežíroval si ho a od tejto chvíle sa začína zaúčať už aj ako producent. Z tejto hviezdne obsadenej tragikomédie (Glenn Closeová, Jeff Goldblum, alebo Kasdanovi dvorní herci Williams Hurt a Kevin Kline) sa stal hit, za ktorý bol Kasdan nominovaný na Oscara. Film naznačil, že 80. roky nie nutne musia byť len o nezáväzných sci-fi dobrodružstvách. Za to, že o film spočiatku nemal nikto záujem, si však vlastne mohol Kasdan sám; jeho scenáristické projekty o vesmírných diaľavách a dobrodružných archeológoch neboli práve prototypom “dospelého filmu”.
Vo Veľkom rozčarovaní hral vtedy ešte neznámy mladík Kevin Costner malú ale kľúčovú rolu, jeho scéna však bola vystrihnutá. Kasdan mu sľúbil, že do ďalšieho filmu mu už napíše poriadnu rolu. Slovo dodržal a výsledkom je na dvoch „technických“ Oscarov nominovaný western SILVERADO. Film ale neoživil upadajúci žáner (v polovici 80. rokov sa o to pokúsil aj Clint Eastwood s Pale Rider).
Aj svojimi ďalšími ržeijnými počinmi sa snaží osloviť (na rozdiel od príbehov, na ktorých sa podiela len ako scenárista) odrastenejšie publikum. Z jeho ďalších režijných filmov, ku ktorým si väčšinou aj píše scenáre a produkuje ich, spomeňme čiernu komédiu (podľa skutočných udalostí) o nájomnej vražde neverného manžela (Kevin Kline) MILUJEM ŤA K SMRTI alebo NÁHODNÉHO TURISTU, za ktorého si Geena Davisová odniesla Oscara a za ktorý bol Kasdan s Frankom Galatim (adaptácia románu Anne Tylerovej) nominovaný na Oscara (nechýbali ani nominácie za najlepší film a hudbu). Nasledoval ďalší western s Kevinom Costnerom WYAT EARP + realistickejšie ladená romantika FRANCÚZSKY BOZK s Ryanovou, Klineom a Jeanom Renom. Spomenuté Veľké rozčarovanie býva pokladané za prvý diel voľnej trilógie, pozostávajúcej ďalej z filmov GRAND CANYON (nominácia na Oscara za scenár pre Kasdana) a ÚSPEŠNÝ MUMFORD.
Zatiaľ jeho posledným režijným počinom zostáva nevydarený sci-fi horor podľa románu Stephena Kinga PAVUČINA SNOV. Spisovateľ mu predal práva na sfilmovanie za symbolický 1 dolár. Kasdan Pavučinu aj spoluprodukoval a na scenári pracoval so slávnym Williamom Goldmanom (Butch Cassidy a Sundance Kid, Misery). Tento sci-fi thriller mal veľa predpokladov byť zaslúženým hitom, ale splnilo sa niekdajšie Kasdanove vyhlásenie: “Zvláštne je, že ak pozornosť upriamite na to, aby sa vyrábali kasové hity, nikto nevie, ako sa to vlastne robí.”
