Biografia
Jennifer Mary Butala sa narodila 30. septembra 1971 v slnečnom Los Angeles Sue a Richardovi. Od útleho veku športovala, aktívne sa venovala baletu a súťažnému tancu, no kvôli viacerým vážnejším zraneniam s týmito aktivitami neskôr prestala.
S tancom sa spájali aj Jennine tínedžerské roky na umelecky zameranej strednej škole Los Angeles County High School for the Arts. Divadelnému herectvu sa začala venovať na California State University.
Prvýkrát sa Jenna objavila pred kamerou v roku 1990 pri natáčaní videoklipu ku skladbe HALO od Depeche Mode. Aj vďaka hodinám herectva od Miltona Ketselasa sa čoraz častejšie začala objavovať ako v reklamách, tak aj v televíznych seriáloch. Postupne vystriedala vedľajšie úlohy vo FRESHMAN DORM (1992), THE GEORGE CARLIN SHOW (1994), POINTMAN (1995), THE MONROES (1995), ROSEANNE (1995), MURDER ONE (1996), ALMOST PERFECT (1996) a TOWNIES (1996).
V našich končinách sa nám Jennina tvár azda najviac spája s postavou uletenej a excentrickej Dharmy zo seriálu DHARMA AND GREG (1997). Táto rola jej vyniesla okrem diváckej popularity aj dvojnásobnú nomináciu na Emmy Awards a zisk Zlatého glóbusu. Prvá hlavná úloha vo filme prišla o rok neskôr, v komédii režiséra Todda Hollanda KRIPPENDORF'S TRIBE (1998), kde sa Jenna predstavila po boku Lily Tomlin a Richarda Dreyfussa. Ešte predtým sa však táto vysoká herečka (178 cm) objavila v kriminálnej komédii Georga Armitagea GROSSE POINTE BLANK (1997).
V komédii Rona Howarda EDTV (1999) si zahrala priateľku muža (Matthew McConaughey), ktorý zapredal svoje súkromie televíznej spoločnosti. V roku 2000 prišla ďalšia úspešná romantická komédia, konkrétne režisérska prvotina Edwarda Nortona KEEPING THE FAITH. Jenna ako krásna obchodníčka Anna Riley sa v nej stretáva s dvomi kamarátmi z detstva a okamžite sa stáva objektom ich záujmu. Pointou je, že jeden z nich je kňaz (Edward Norton) a druhý rabín (Ben Stiller).
V kariére ale Jenna nezbiera iba samé úspechy. V roku 2004 získala nomináciu na Zlatú malinu v kategórii „najhoršia herečka“. Komédia LOONEY TUNES: BACK IN ACTION (2003) jej však nakoniec toto nepopulárne ocenenie nepriniesla. Produkčne aj herecky sa Jenna podieľala na tvorbe romance TOUCHED (2004). Televízna spoločnosť CBS pre ňu následne ušila na mieru seriál COURTING ALEX (2006), ktorý však nedosahoval očakávané divácke ratingy a tak bola po piatich mesiacoch jeho výroba zrušená.
Jenna je ďalšou z plejády hollywoodskych hercov, ktorí prepadli scientológii. K tomuto náboženskému prúdu ju priviedol manžel Bodhi Elfman. Zoznámili sa pri konkurze do istej televíznej reklamy ešte v roku 1991 a o štyri roky neskôr sa zosobášili. Od 23. júla 2007 sa tešia z ich spoločného synčeka, ktorý dostal veľmi zaujímavé meno - Story Elias.
