Biografia
"Hrál jsem postavy, které se staly známější než já sám a tak mi to vyhovuje.“
Možná nejvíce nedoceněný a neodhalený herec svého formátu a generace. Wrightův nesporný talent a schopnost zdárně oživit jakoukoli postavu, které se ujal, ho staví do řady nejvelebenějších “áčkových“ herců filmového showbyznysu. Tento držitel několika hereckých ocenění se narodil ve Washingtonu. Otec mu zemřel, když mu byl rok a vychovávala ho jeho matka a teta, bývalá zdravotní sestra. Matka byla právnička, která později pracovala pro americký celní úřad. V roce 1987 Jeffrey Wright absolvoval prestižní školu St. Albans ve Washingtonu a nastoupil na vysokou školu Amherst College v Massachusetts, kde získal titul bakaláře politických věd a chystal se na práva; nakonec se však rozhodl pro herecký obor: začínal s hereckým stipendiem na Newyorské univezitě, po dvou měsících ale začal hrát na “plný úvazek“.
Svoji kariéru zahájil na mimobroadwayských prknech v New Yorku a Washingtonu a v roce 1990 se objevil ve svém prvním větším filmu, a sice jako právník v mysteriózním krimithrilleru s Harrisonem Fordem PODEZŘENÍ (1990). Rok nato se připojil ke kočovné společnosti “The Acting Company“ Johna Housemana, kde byl k vidění v produkcích jako “Sen noci svatojánské“ nebo “Pouto krve“ (Blood Knot) jihoafrického dramatika Athola Fugarda (mimochodem autora předlohy k oskarovému snímku TSOTSI z roku 2005). Hostoval v seriálech “Mladý Indiana Jones“ (1992) a “Zločin v ulicích“ (1993) a pokračoval dále na jevišti: v roce 1994 byl obsazen jako Norman 'Belize' Arriaga do hry Tonyho Kushnera “Andělé v Americe“, ve které ztvárnil homosexuálního ošetřovatele pečujícího o homofobního Roye Cohna, který umírá na AIDS. Za svůj výkon si Wright odnesl prestižní cenu Tony pro “nejlepšího herce“ - během poměrně krátké doby se osvědčil jak na jevišti, tak před kamerou.
Velmi výrazně se zapsal opět v roce 1996, tentokrát ve filmu, ve kterém ztvárnil malíře Jeana-Michela Basquiata (1960-1988) ve snímku výtvarníka Juliana Schnabela s jednoduchým názvem - BASQUIAT (1996). Film ukazoval životní strasti mladého nezávislého umělce, který začínal s graffiti a jako neoexpresionista dosáhl senzačního úspěchu na newyorské “bílé“ umělecké scéně. V sedmadvaceti ovšem umřel na předávkování heroinem. Kritika Wrighta velebila, získal nominaci na cenu Independent Spirit pro “nejlepší debut“ a film mu dal navíc možnost pracovat po boku takových veteránů jako Gary Oldman, Willem Dafoe, Dennis Hopper, David Bowie a Christopher Walken. Mladého Basquiata ve filmu představoval jeho bratranec Brian Wright (produkce požadovala dítě, které by bylo podobné Jeffreymu a on pak poprosil právě svého bratrance).
V řadě hlavních i vedlejších rolí se Wright zapsal v 90. letech a na počátku nového tisíciletí. Za zmínku stojí Allenova komedie CELEBRITY (1998), akční krimi se Samuelem L. Jacksonem DRSNEJ SHAFT (2000- Cena torontských filmových kritiků pro “nejlepšího herce ve vedlejší roli“) a televizní drama BOJKOT (2001), kde zaujal kritiky coby Martin Luther King, Jr. a díky němuž dosáhl na cenu Americké filmové akademie (AFI) pro “nejlepšího herce v televizním filmu nebo minisérii“. V roce 2002 byl opět nominován na divadelní cenu Tony pro “nejlepšího herce“, tentokrát za vystoupení ve hře "Topdog/Underdog" oceněné Pulitzerovou cenou. V roce 2003 si Wright zopakoval svoji roli Normana 'Belize' Arriaga v seriálové adaptaci “Andělů v Americe“ (2003), kde se zaskvěl vedle filmových velikánů Al Pacina, Emmy Thompson a Meryl Streep. Díky svému výkonu se stal majitelem cen Emmy a také Zlatého glóbu (Wright byl jediným z původního jevištního obsazení, který se následně objevil i ve filmové verzi).
Rok 2004 mu přinesl roli v remaku Jonathana Demmeho ve válečném sci-fi thrilleru MANCHURIANSKÝ KANDIDÁT (2004) vedle Denzela Washingtona, Meryl Streep a Lieva Schreibera. V únoru 2005 se Wright vrátil k televizním filmům, a to v režijním debutu svého přítele George C. Wolfeho, dramatu LACKAWANNA BLUES (2005), kde se představila řada významných afroamerických herců. Mezi jeho nejpozoruhodnější filmové role se tehdy zařadil washingtonský právník Bennett Holiday v politickém thrilleru SYRIANA (2005) Stephena Gaghana, ve kterém jsme dále mohli vidět také George Clooneyho nebo Matta Damona a ve stejném roce sehrál výstředního etiopského souseda Billa Murraye v Jarmuschově existenciálním dramatu-komedii ZLOMENÉ KVĚTINY(2005).
Spolu s Benem Stillerem a Amandou Peet zazářil ve hře “Tak to chodí“ (2005, This Is How It Goes) a představil se jako jeden z nájemníků v Shyamalanově “Žena ve vodě“ (2005, Lady in the Water). Rok 2006 přihrál Jeffreymu Wrightovi postavu Felixe Leitera ve 21. bondovce, CASINO ROYALE (2006), roli, kterou si zopakoval i v zatím poslední bondovce, QUANTUM OF SOLACE (2008). Po Davidu Hedisonovi (ŽÍT A NECHAT ZEMŘÍT-1973, LICENCE NA VRAŽDU-1989) se tak stal teprve druhým hercem, který hrál Leitera dvakrát. Rok 2007 ho při natáčení dal opět dohromady s “Bondem“ Danielem Craigem (hráli spolu celkem ve třech filmech), tentokrát ve "vetřeleckém" thrilleru INVAZE (2007), kde se mimochodem objevila také Nicole Kidman.
V roce 2008, kdy se rozhoduje o nástupci amerického prezidenta George Bushe, se Wright představil jako jeho dřívější ministr zahraničí, generál Colin Powell, ve Stoneově biografickém eposu W. (2008 - během natáčení byl Wright po barové rvačce v louisianském Shreveportu spolu s dalšími herci, včetně “prezidenta“ Joshe Brolina, krátce zatčen).
V dubnu 2000 se Wright oženil s Carmen Ejogo a mají spolu jednoho syna, Elijaha. Žijí v newyorském Brooklynu. Jeffrey Wright je přítelem herce Adriana Pasdara (“Hrdinové“, “Zoufalé manželky“) a v roce 2004 obdržel čestný doktorát své alma mater, Amherst College.
