Biografia
Narodil se roku 1933 v Milwaukee, v rodině ruských emigrantů. Jeho vlastní jméno je Jerome Silbermann. Vystudoval herectví na universitě ve státě Iowa a navštěvoval také britskou Bristol Old Vic Theatre School. Po návratu do států hledal angažmá v divadle a na živobytí si vydělával jako příležitostný řidič, prodavač hraček nebo učitel šermu.
Svou hereckou kariéru začínal v různých představeních na Brodwayi. Za roli v The Complaisant lover byl oceněn Clarence Dewent Award. Diváci ho také mohli vidět vedle Kirka Douglase v Brodwayské adaptaci Přeletu nad kukaččím hnízdem. Velký obrat v jeho životě znamenala hra Mother Courage and her Children, kde se potkal s Anne Bancroft. Ta ho seznámila se svým přítelem Melem Brooksem, se kterým pak Wilder natočil několik filmů.
V Hollywoodu na sebe poprvé upozornil drobnou rolí v BONNIE AND CLYDE. Rok poté už Wilder natáčí s Brooksem úspěšné PRODUCENTS (Brooks - Oscar za scénář, Wilder - nominace za herecký výkon). V roce 1971 si zahrál Willyho Wonku v muzikálu PAN WONKA A TOVÁRNA NA ČOKOLÁDU. O mnoho let později proběhla médii slovní přestřelka mezi Wilderem a Timem Burtonem. Když Burton oznámil svůj úmysl natočit novou adaptaci Dahlovy knížky a obsadit do hlavní role Johnyho Deppa, obvinil ho Wilder, že to dělá jen pro peníze. Burton kontroval tím, že starou verzi s Wilderem nikdy neměl moc v lásce.
Spolupráci s Brooksem si Wilder zopakoval ještě v BLAZZING SADDLES a v YOUNG FRANKENSTEIN (nominace na Oscara za scénář pro Wildera a Brookse). Když v roce 2006 sestavoval časopis Premiere řebříček nejlepších hereckých výkonů všech dob, ocenil Wilderova Fronkensteina devátým místem. V roce 1975 natočil Wilder komedii DOBRODRUŽSTVÍ MLADŠÍHO A CHYTŘEJŠÍHO BRATRA SHERLOCKA HOLMESE, kterou sám reříroval, napsal scénář a zahrál si i hlavní roli. Nezapomenutelný je také jeho dr. Doug Ross v Allenově VŠECHNO CO JSTE CHTĚLI VĚDĚT O SEXU A BÁLI JSTE SE ZEPTAT.
V osmdesátých letech vytvořil dvojici s Richardem Prayorem. Zahráli si spolu ve třech komediích - SILVER STREEK, STILL CRAZY a NEVIDÍM ZLO, NESLYŠÍM ZLO. Wilder později řekl, že jejich spolupráce nebyla tak idylická, jak se mohlo zdát. Ve svých pamětech nevzpomínal na Prayora zrovna v dobrém a zmínil i jeho závislost na drogách.
Gene Wilder se oženil s herečkou Gildou Radner, která v roce 1989 zemřela na rakovinu. Po její smrti založil nadaci Gilda's Club. Svou druhou ženu, Karen Boyer, si vzal v roce 1991. Wilder je přesvědčený demokrat, aktivně vystupoval proti válce ve Vietnamu i proti americké invazi do Iráku. Znají ho i fanoušci skupiny Talking Heads. Na jejich albu Fear in Music si zahrál na conga. V roce 2005 vydal knížku svých pamětí s názvem Kiss Me Like Stranger.
