Biografia
Eileen June Atkinsová se narodila v londýnské čtvrti Clapton, která se nachází na severu Londýna. Její matce Annie bylo již 46 let, když se jí narodila Eileen, a živila se jako číšnice a švadlena. Její otec Arthur pracoval v plynárnách. Eileen má ještě bratra Ronalda. Eileen pilně studovala divadlo, především shakespearovské a řecké tragédie. Eileen je především divadelní herečkou a během svého života získala za své divadelní role množství ocenění. Byla nominována na několik cen Laurence Oliviera – a několik z nich skutečně získala – a byla také čtyřikrát nominována na cenu Tony.
Svoji hereckou kariéru zahájila na počátku 60. let rolí Maggie Clayhangerové v seriálu HILDA LESSWAYS a rolí Charlotte Verneyové v seriálu THE MASSINGHAM AFAIR. V 60. a 70. let se pak objevila v celé řadě víceméně průměrných filmů a seriálů, z nichž ale vynil film EQUUS z roku 1977. Na počátku 80. let – v roce 1982 – si Eileen zahrála v kriminálním dramatu OLIVER TWIST a získala také roli Madame Ostrakové v mysteriózním seriálu SMILEY´S PEOPLE. V roce 1983 přišel úspěch v podobě role Madge, členky kočovného shakespearovského divadla, v dramatu GARDEROBIÉR. Za tuto roli byla nominována na cenu BAFTA pro nejlepší herečku ve vedlejší roli.
Další úspěchy přišly po roce 2000, kdy se objevila ve vedlejších rolích několika kasovních trháků jako HODINY nebo NÁVRAT DO COLD MOUNTAIN. V roce 2005 pak byla nominována na cenu londýnských filmových kritiků pro nejlepší herečku ve vedlejší roli za svůj výkon v romantickém dramatu JARMARK MARNOSTI. Jejím pravděpodobně nejúspěšnějším filmovým a televizním projektem byl ale seriál CRANFORD z roku 2007. V tomto snímku si zahrála společně s Judi Dench a Michaelem Gambonem a ztvárnila v něm ústřední postavu Deborah Jenkynsové, za kterou v roce 2008 získala cenu BAFTA a cenu Emmy pro nejlepší herečku ve vedlejší roli a o rok později byla nominována na Zlatý Globus, který ale nezískala. V roce 2009 můžeme Eileen vidět například v akčním komediálním dramatu WILD TARGET.
V roce 1957 se provdala za Juliana Glovera a jejich manželství trvalo do roku 1966, kdy skončilo rozvodem. V únoru roku 1978 se poté provdala za Billa Shepherda, se kterým žije dosud. Ani s jedním z manželů nemá žádné děti, neboť jak kdysi prohlásila v jednom rozhovoru, nikdy prý neměla mateřský instinkt a také příliš nevycházela se svou matkou.
