Biografia
Celým jménem Carol Diann Johnson se narodila jako nejstarší dítě Johna a Mabel Johnsonových v newyorském Bronxu. Již od dětství byla hudba důležitou součástí jejího života, když v šesti letech začala spívat s harlemským kostelním sborem. Absolvování lekcí zpěvu a hry na klavír se jí rozhodně vyplatilo, neboť již jako desetiletá získala stipendium, aby mohla studovat na newyorské Hign School of Music and Arts. Jako dospívající dívka se začala věnovat modelindu, ale byl to právě její hlas společně s krásnou tváří, který ji otevřel dveře do světa filmu. Když jí bylo šestnáct let, zúčastnila se společně s kamarádkou ze školy soutěže talentů. Byla poté vyzvána, aby se soutěže zúčastnila sama za sebe a zvítězila. Poté se po dobu tří týdnů pravidelně objevovala v nejrůznějších rádiových pořadech a začala si také budovat kariéru vystupováním v nočních klubech.
Na broadwayských divadelních prknech byly role pro černé zpěvačky v té době spíše vzácností, přesto byla ale v devatenácti letech obsazena do muzikálu House of Flowers. Zde ji zaujal reřisér a producent muzikálu Monte Kay, který se poté v únoru roku 1956 stal jejím prvním manželem. Manželství, ze kterého se narodilo jedno dítě, ale skončilo v lednu roku 1963 rozvodem. Její první filmová role přišla v roce 1954, kdy se objevila po boku Dorothy Dandridge – jako její přítelkyně – ve filmové verzi Bizetovy opery Carmen nazvané CARMEN JONES. Na další filmovou příležitost si ale musela počkat celých pět let a opět se na plátně objevila spolu s Dorothy Dandridge, tentokrát ve snímku PORGY A BESS. O další dva roky později se objevila hned ve dvou filmech, a to v hudebním romantickém filmu PAŘÍŽSKÉ BLUES, kdye hrála po boku takových hvězd jako Paul Newman, Joanne Woodward nebo Sidney Poitier, se kterým byla v 60. letech dokonce i zasnoubená, a v romantickém dramatu GOODBYE AGAIN. Protože se jí ale ve světě filmu ani po těchto rolích nepodařilo opravdu prorazit, vrátila se na Broadway. Za roli modelky v muzikálu No Strings z roku 1962 se jí podařilo získat cenu Tony. V té době začala Diahann také nahrávat svá první hudební alba. Vystupování v nočních klubech a v televizních hudebních variété tvořilo značnou část její kariéry v druhé polovině 60. let.
Na konci 60. let se jí ale povedl opravdový televizní průlom, když se stala první opravdovou afroamerickou televizní hvězdou poté, co byla obsazena do role ovdovělé zdravotní sestry, která sama vychovává malého syna, v seriálu JULIA. V témže roce získala za účinkování v tomto seriálu Zlatý Globus pro nejlepší seriálovou herečku a také nominaci na cenu Emmy. Seriál se vysílal dvě sezónya poté byl na její vlastní žádost ukončen. Diahann k účinkování v tomto seriálu říká: „Ráda přemýšlím o tom, že jsem tím možná otevřela dveře dalším ženám, i když to nebyl můj původní záměr“.
Její soukromý život byl jako horská dráha – jednou dole, jednou nahoře. Na počátku 70. let se zasnoubila s populárním moderátorem britských talk show, ale k jejich svatbě nikdy nedošlo. Právě ke svému soukromí Diahann v jedné z talk show zavtipkovala: „Vždycky se zapletu do nějakého špatného vztau, v tomhle jsem opravdu dobrá“. V únoru roku 1973, tedy deset let od rozvodu s prvním manželem, se Diahann opět provdala – jejím druhým manželem se stal Fredrick Jack Glusman. Toto manželství trvalo ale velmi krátce a skončilo již v červenci téhož roku rozvodem. Právě díky této seriálové roli se ale Diahann dostala opět do hledáčku filmových režisérů, což jí přineslo v roce 1974 hlavní roli v dramatu CLAUDINE. Zde si hrála osamělou harlemskou matku, která se sama snaží vychovávat svých šest dětí. Za výborný herecký výkon v tomto snímku byla Diahann nominována na Zlatý globus a dokonce i na Oscara pro nejlepší herečku v hlavní roli, ani jednu z těchto cen ale bohužel nezískala.
Její kariéra ale poté začala stagnovat, a tak se na nějaký čas opět vrátila na divadelní prkna. V květnu roku 1975 se Diahann provdala potřetí – jejím vyvoleným se po pouhé tříměsíční známosti tentokrát stal Robert DeLeon, vydavatel časopisu Jet, kterému bylo tehdy teprve 24 let. Robert ale začal záhy pít a nadělal množstív dluhů. Jejich manželství ukončila jeho smrt při autonehodě v březnu roku 1987. Velký zájem médií proto vzbudil její návrat k televizní seriálové tvorbě, když byla na počátku 80. let obsazena do role Dominique Deveraux v soap opeře DYNASTIE. V lednu roku 1987 se vdala počtvrté a naposledy, jejím posledním manželem se stal zpěvák Vic Damone. Na přelomu 80. a 90. let absolvovala se svým posledním manželem pěvecké turné, ale i toto manželství skončilo v září roku 1996 rozvodem. Během 90. let se pak objevovala především v televizních projektech. Její poslední rolí pak byla epizodní role v seriálu CHIRURGOVÉ.
